Vladimir Guerrero Jr., inicialista de los Azulejos de Toronto, se convirtió en el primer ganador del Premio Juan Marichal, que desde el 2021 reconoce al pelotero dominicano más destacado del año en las Grandes Ligas de los Estados Unidos.
Guerrero Jr. recibió 97 de 100 votos de primer lugar y 594 puntos para superar al torpedero de los Padres de San Diego, Fernando Tatis III, y al jardinero de los Nacionales de Washington, Juan Soto. Tatis logró dos votos de primer lugar, 55 de segundo y 326 puntos, mientras que Soto obtuvo el otro sufragio de primero, 34 de segundo y 44 de tercero para totalizar 305 puntos.
“Quiero felicitarte por ese gran año que tuviste a nivel de Grandes Ligas con Toronto. Fue una temporada para recordar”, dijo Marichal a Guerrero Jr. en un comunicado. “Me siento altamente orgulloso de estar reconociendo cómo ustedes ponen el nombre de nuestro país en alto”, agregó el otrora gran lanzador y uno de tres nativos de República Dominicana con placas en Cooperstown.
El antesalista Rafael Devers, de los Medias Rojas de Boston; el jardinero Teoscar Hernández, compañero de Guerrero Jr. en Toronto, y el antesalista de los Indios de Cleveland, José Ramírez, quedaron cuarto, quinto y sexto, respectivamente. Quince jugadores recibieron votos de un jurado compuesto por periodistas dominicanos y extranjeros.
Guerrero Jr., de 22 años, bateó .311 con 48 jonrones, 111 carreras impulsadas y 123 anotadas en una fabulosa temporada que le valió para ser uno de los principales candidatos al premio Jugador Más Valioso de la Liga Americana que anunciará en dos semanas la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA).
El hijo del miembro del Salón de la Fama del mismo nombre llegó hasta las últimas semanas de la temporada intentando atrapar la triple corona de bateo y terminó encabezando su liga en jonrones, anotadas, OBP (.401) y slugging (.601), y fue segundo en hits (188) y sexto en boletos (86).